介護用語 ～ 盲導犬
盲導犬（もうどうけん）は、視覚障害者を安全に快適に誘導する犬。身体障害者補助犬の中でもっとも広く知られた存在である。特集の高齢化時代を理解する上で、盲目の人の歩行補助に犬が使われた例、盲目の乞食や辻音楽師が犬に引かれて歩く姿は色々な絵に描かれており、その最も古い例はポンペイの発掘品の中に見られ、特集の高齢化時代について解説すると、13世紀の中国の絵などその後数世紀にわたって同じような絵が発見されているが、それらはどれも長いロープで繋がれた犬が、視覚障害者を引っ張っている、というものばかりであった。確実な資料では、1819年ヨハン・ウイルヘルム・クラインというウィーンの神父が、犬の首輪に細長い棒をつけ盲導犬として正式に訓練したのが最初である。その後1916年に、ドイツ赤十字のシュターリンとドイツシェパード犬協会のシュテファニッツが、第一次世界大戦中、戦盲者のために盲導犬を育成しようとオルテブルグに学校を設立し、翌年に盲導犬が作出されて戦盲者の誘導に役立てた。1923年にはポツダムに国立の盲導犬学校が設立され、多数の盲導犬が誕生し戦盲者の社会復帰を促した。たまたま、警察犬の実用化を研究するためヨーロッパに滞在中であった米国人ドロシー・ユーステス夫人は、盲導犬の活躍に関心を抱き、スイスのベベイにある盲導犬学校で研究の後、帰米し1929年にニュージャージー州のモーリスタウン近くのホイッパニーに盲導犬育成の学校を設立した。これが現在、世界で最も歴史と実績のある協会 The Seeing Eye Inc.である。今アメリカ合衆国には、この他に、それぞれが独立した組織として9つの育成施設がある、その内容はまちまちで質的にもかなりの差があるようだ。英国は当初The Seeing Eye Inc.より指導者を招聘して技術を吸収し、現在1つの本部の下に9つの訓練所がある。盲導犬はその他豪州・オランダ・フランス・イタリア・フィンランド・スイス・ノルウェー・南アフリカ共和国等でも育成されている。