介護用語 ～ 義肢
義肢（ぎし、Prosthesis）とは、事故や病気や戦争等で失った手や足を補う為に装着する代替物のこと。機能を回復させる物と、外見を回復させるものがある。これらの器具・装置では、失われた肉体の一部を人工物で代替する事で、患者自身がその欠損で被る肉体的・精神的な問題を軽減させるために用いられる。古くからこの考えは存在したが、そのありようが大きく進歩したのは第一次世界大戦以降で、塹壕戦により凍傷や銃創、または爆発物による損傷が急増、戦後復興の際にこれらのケアが求められた事による。手腕の義肢を「義手」、足や脚の義肢を「義足」と呼ぶ。また、こうしたものを採型して製作し、装着できるようにする専門家を義肢装具士と呼ぶ。これらの器具は外見をゴムやシリコーンで元の肉体そっくりに作る技術も存在するが、その一方で足の蹴り出す力をバネで代用する事で、走ったりする事の出来る機能性義足も製作・利用され、パラリンピックなどのスポーツイベントでは、これら義肢装着者と装具士の共同作業によって完成された機能性義肢も数多く見られる。現在では、筋電義手等、高性能の義肢が存在する。乳癌で切除した乳房の代わりの人工乳房の様なエピテーゼもある。